Fernando Alcoforado*
Cet article vise à démontrer que les progrès technologiques ont été les principaux responsables de l’occurrence des 9 grandes révolutions économiques qui ont changé le monde survenues dans l’histoire de l’humanité décrites ci-dessous dans l’ordre chronologique: 1) 1ère révolution agricole (6000 avant JC); 2) 2ème Révolution Agricole (entre les XIIe et XVe siècles au bas Moyen Âge); 3) La Révolution commerciale (entre le XIIe et le XVIIIe siècle); 4) 3e Révolution Agricole (aux XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre); 5) 1ère révolution industrielle (1780-1830); 6) 2e révolution industrielle (1860-1900); 7) 4e révolution agricole (entre les années 1960 et 1970 du 20e siècle); 8) 3e révolution industrielle (années 1970); et, 9) 4e révolution industrielle ou révolution informationnelle ou post-industrielle à l’heure actuelle.
La 1ère Révolution agricole survenue en 6000 avant JC a contribué à l’installation des êtres humains dans certaines régions et à l’émergence de grandes civilisations comme l’Égypte dans l’Antiquité. Il représentait la transition à grande échelle de nombreuses cultures humaines du chasseur d’animaux, collecteur de fruits et légumes et du nomades pour le style de vie d’agriculteur et de sédentaire. C’est dans cette période de l’histoire humaine que l’homme découvre le feu. Cette découverte permet de démarrer des techniques de contrôle pour dominer la production alimentaire. Les outils rustiques de la période paléolithique (3,5 millions avant JC à 8000 avant JC) sont perfectionnés pour l’activité agricole. C’est pourquoi cette phase est également appelée la révolution néolithique. Les communautés agricoles qui ont émergé pendant cette période ont donné naissance aux premiers centres urbains. Pendant cette période, les premières révolutions urbaines ont eu lieu. Ayant cessé d’être nomades, les tribus se sont concentrées autour de l’activité agricole. Pour que la 1ère Révolution agricole ait lieu, la découverte et l’utilisation, par exemple, de semences, d’une importance fondamentale, ont conduit au développement de techniques productives et à la spécialisation du travail dans l’agriculture. La science et la technologie d’irrigation qui ont émergé en Mésopotamie ainsi que la science et la technologie primitives pour le stockage des produits agricoles ont émergé en Mésopotamie et également en Égypte. Les Sumériens ont été les premiers à utiliser des charrues tirées par des animaux. Les charrues de cette époque ne faisaient que déchirer la terre, sans la retourner comme le font les charrues les plus modernes. L’impact de l’invention de la charrue a été si grand qu’il est aujourd’hui considéré comme un point de repère de la 1ère révolution agricole.
La 2ème Révolution Agricole a eu lieu au Bas Moyen Âge en Europe, qui correspond à la période comprise entre le XIIe et le milieu du XVe siècle. Les progrès techniques ont permis de cultiver de nouvelles terres et d’accroître la diversité des produits agricoles, ce qui a soutenu une population en croissance rapide. La croissance démographique et l’augmentation de la productivité agricole ont permis de renforcer la vie urbaine. Les villes s’agrandirent et devinrent des centres de commerce et d’artisanat, abandonnant leur dépendance agraire, autour des châteaux et des monastères. De nombreuses villes européennes, appelées burgos, ont fini par se libérer des relations serviles et de la domination des nobles (seigneurs féodaux), devenant des îles du capitalisme dans un continent féodal. Dans cette période, il y a eu un ensemble de transformations dans l’agriculture avec le développement de nouvelles technologies (fer à cheval, rotation des cultures, charrue, charbon, etc.). En se basant uniquement sur l’amélioration de la charrue en bois artificielle et de certains ustensiles en pierre, il a fallu des siècles pour que les travaux de traînage artificiels soient remplacés par la force animale, libérant l’homme d’un travail aussi dur. Avec l’émergence et le bon marché du fer, la charrue a été améliorée. Il y a eu plusieurs réalisations techniques avec la charrue en fer et le développement de nouvelles façons d’atteler la charrue aux animaux afin de leur permettre d’être utilisé à plein régime, en plus de remplacer le bœuf par le cheval, comme animal de traction. La charrue était l’une des plus grandes inventions de l’humanité pour permettre la production de quantités croissantes de nourriture. La charrue est un instrument qui sert à labourer les champs, en faisant tourner la terre dans le but pour le décompresser et, ainsi, de permettre un meilleur développement des racines des plantes. En plus de cet objectif premier, le labour permet une plus grande aération du sol, ce qui permet le développement d’organismes utiles, tels que les vers de terre, en plus, dans certains cas, de permettre le mélange de nutriments (engrais, produits chimiques ou organiques; correcteurs d’acidité, etc.).
La Révolution commerciale est le résultat de la nouvelle époque vécue en Europe, entre le XIIe et le XVIIIe siècle, à la suite du passage de la période médiévale à la période moderne, de l’expansion à l’étranger et du mercantilisme préparant l’avènement du capitalisme moderne. La révolution commerciale s’est produite parallèlement à la 2e révolution agricole. La révolution commerciale est le résultat de la transformation de l’économie européenne, surtout à partir du XVe siècle, à la suite du développement commercial considérable de la seconde moitié du Moyen Âge et des découvertes du Nouveau Monde. La navigation et le commerce en haute mer ont pris de l’ampleur grâce à la science et à la technologie qui ont contribué à la construction de nouveaux types de navires et à l’amélioration de la cartographie et des instruments tels que la boussole la plus importante pour la navigation. La révolution commerciale a entraîné de profonds changements dans l’économie européenne. Le monde commençait à s’intégrer économiquement. C’est la révolution commerciale qui a déclenché le processus de mondialisation et pour cela, il y a eu l’apport des progrès technologiques dans le domaine de la navigation maritime.
La 3ème révolution agricole a eu lieu en Angleterre en parallèle de la 1ère révolution industrielle avec des innovations agricoles qui a été un processus qui a commencé entre la fin du 17ème siècle et la fin du 18ème siècle, en Angleterre et en Hollande (Provinces-Unies), pays avec un activité commerciale intense. Quand il s’agit de la 3ème révolution agricole, il s’agit plus de la Grande-Bretagne, et cela s’est produit au 18ème siècle. La 3ème révolution agricole a été propagé à leurs colonies d’Amérique et d’Asie. Des progrès technologiques massifs ont été appliqués qui ont conduit à la production de grandes quantités de nourriture. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, les grands propriétaires fonciers anglais (nobles et bourgeois) agrandissent la superficie de leurs terres avec l’annexion de terrains vagues grâce au remembrement et à la clôture des terres (enclos) qui permet d’augmenter l’élevage bovin. De nouvelles techniques agricoles ont augmenté la productivité des terres, telles que l’utilisation du cheval comme animal de trait, la production et la consommation de légumineuses (ce qui a amélioré la qualité de vie), la rotation de trois ans de la plantation, de nouvelles technologies pour assécher les marais et les lacs. De nouvelles techniques agricoles et des investissements accrus dans les machines agricoles ont conduit à une augmentation de la production agricole orientée vers le marché, générant de plus grands profits dans l’agriculture qui sont investis dans le démarrage du processus d’industrialisation. La troisième révolution agricole en Angleterre a été un facteur important dans le déclenchement de la première révolution industrielle (1780-1830) qui a jeté les bases de l’industrie qui s’est répandue dans le monde entier sur la base d’inventions qui ont favorisé des changements extraordinaires dans les secteurs de la production et des transports.
La 1ère révolution industrielle a eu lieu en Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle (1780-1830). Au début du XIXe siècle, se multiplient les usines, nées en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, dont le développement est marqué, notamment dans les secteurs plus dynamique de l’époque, du textile et de la métallurgie. La 1ère révolution industrielle a été caractérisée par deux inventions importantes: la machine à vapeur et la locomotive. Tous deux ont contribué à stimuler la production industrielle et le transport des matières premières, des personnes et la distribution des marchandises, donnant une nouvelle perspective aux moyens de se déplacer et de produire. L’utilisation de nouvelles technologies, comme la machine à vapeur, s’est produite à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. La pratique mécanique a été introduite, avec des machines à vapeur et à charbon, un travail salarié et la société est passée de la campagne à la ville. La principale particularité de la 1ère révolution industrielle était le remplacement du travail artisanal par les salariés par l’utilisation de machines. L’utilisation de machines dans les industries, qui ont fait preuve d’une grande force et d’une grande agilité alimentées par l’énergie du charbon, a fourni une productivité extrêmement élevée et croissante, faisant de l’industrie une alternative économique exceptionnelle qui s’est répandue dans le monde entier.
La 2ème révolution industrielle est devenue connue comme «l’âge de l’acier et de l’électricité». La 2e révolution industrielle (1860-1900) a ses bases dans les branches métallurgique et chimique. L’acier devient un matériau de base et les industries chimique et automobile sont d’une grande importance. Contrairement à la 1ère révolution industrielle, des pays comme l’Allemagne, la France, la Russie, l’Italie et les États-Unis se sont également industrialisés. Parmi les inventions qui ont surgi à cette époque figurent le procédé de Bessemer de transformation du fer en acier, qui a permis la production d’acier à grande échelle, la dynamo, qui a permis le remplacement de la vapeur par l’électricité et le moteur à combustion interne, qui a permis la utilisation à grande échelle du pétrole, créant les conditions de l’invention de l’automobile et de l’avion. L’utilisation de l’acier, l’utilisation d’énergie électrique et de carburants dérivés du pétrole, l’invention du moteur à explosion et le développement de produits chimiques ont été les principales innovations de cette période. Dans cette période, l’acier devient un matériau si fondamental que c’est en lui que l’industrie sidérurgique prend sa grande expression. L’industrie automobile prend une grande importance à cette période. La technique et le système de travail de cette période est le fordiste, terme qui désigne l’entrepreneur Henry Ford, créateur de la chaîne de montage dans son industrie automobile à Detroit, aux États-Unis, un système qui est devenu le paradigme de la réglementation technique et du travail connu dans dans le monde industriel. La technologie caractéristique de cette période est l’acier, la métallurgie, l’électricité, l’électromécanique, le pétrole, les moteurs à explosion et la pétrochimie. L’électricité et le pétrole sont les principales formes d’énergie.
La 4ème révolution agricole ou révolution verte qui a eu lieu entre les années 1960 et 1970 du 20ème siècle a contribué à l’invention et à la diffusion de nouvelles semences et pratiques agricoles qui ont permis une forte augmentation de la production agricole aux États-Unis et en Europe et, dans les décennies suivantes, Dans d’autres pays. La Révolution verte était un vaste programme conçu pour augmenter la production agricole dans le monde avec l’utilisation intensive de semences génétiquement modifiées (en particulier les semences hybrides), des intrants industriels, des engrais et des pesticides, la mécanisation, la production de masse de produits homogènes et des coûts de gestion réduits. La révolution verte est également créditée de l’utilisation intensive de la technologie dans la plantation, l’irrigation et la récolte, ainsi que dans la gestion de la production.
La 3ème révolution industrielle qui a eu lieu dans les années 1970 est inspiré du toyotisme, dont les caractéristiques ont été développées par les ingénieurs de Toyota, l’industrie automobile japonaise, dont la méthode consistait à abolir la fonction d’ouvriers professionnels spécialisés pour en faire des ouvriers multifonctionnels. La technologie caractéristique de cette période est la microélectronique, les technologies de l’information, la machine CNC (Computer Numerical Control), le robot, le système intégré à la télématique (télécommunications informatisées) et la biotechnologie. Sa base mêle physique, chimie, génie génétique et biologie moléculaire. L’ordinateur est la machine de la 3e révolution industrielle. C’est une machine flexible, composée de deux parties: le matériel (la machine elle-même) et le logiciel (le programme). Le circuit et le programme sont intégrés sous la commande de la puce, ce qui fait de l’ordinateur, contrairement à la machine ordinaire, une machine reprogrammable et même auto-programmable. Le toyotisme a commencé à être mis en œuvre définitivement en 1962 et sa principale caractéristique et son objectif est de ne produire que ce qui est nécessaire et dans les plus brefs délais. C’est juste à temps (Just-in-Time). Contrairement au fordisme, où il y a production de stock pour répondre à la demande, dans le toyotisme, la demande détermine la production, c’est-à-dire que seul ce qui est commandé est produit avec un minimum de stock, donc il est produit plus vite et mieux et avec moindre coût d’inventaire et de production. Le toyotisme est apparu comme une solution à la crise du fordisme. Un système de travail polyvalent et flexible émerge, intégré dans une équipe, moins hiérarchique. Informatisée, la programmation de l’ensemble est transmise à chaque secteur de l’usine pour discussion et adaptation en équipe à l’aide du CCQ- Cercles de Contrôle Qualité qui devient un système de rotation des tâches qui établit la possibilité d’une action créative des ouvriers dans le secteur. Il est eliminé par la réingénierie une grande partie du réseau de leadership. Toute cette flexibilité technique et de travail devient plus adaptable au système économique, en particulier la relation entre la production et la consommation, grâce au Just-in-Time.
La 4ème révolution industrielle ou Révolution Informationnelle ou Post-Industrielle en cours à l’ère contemporaine a comme l’une de ses principales caractéristiques la croissance rapide du secteur des services, par opposition à la fabrication de produits manufacturés et à l’utilisation à grande échelle des technologies de l’information, connaissances et créativité comme matières premières essentielles des économies post-industrielles. La société post-industrielle est le nom proposé pour une économie qui a subi une série de changements spécifiques après le processus d’industrialisation. Le concept a été introduit par le sociologue et professeur Daniel Bell de l’Université de Harvard en 1962 et est détaillé dans son ouvrage de 1976 The Coming of Post Industrial Society: A Venture in Social Forecasting. C’est pourquoi l’ère post-industrielle est également connue sous le nom de l’âge de l’information et du savoir.
L’une des principales caractéristiques de la société postindustrielle est l’utilisation à grande échelle des technologies de l’information car l’informatisation a pénétré la société tout comme l’énergie électrique, issue de la 2ème révolution industrielle, a reconfiguré la vie des villes. L’ordinateur, icône de la nouvelle révolution, connecté en réseau via Internet change la relation des gens avec le temps et l’espace. Les réseaux d’information permettent d’élargir la capacité de penser d’une manière inimaginable. La 4ème révolution industrielle a élargi l’intelligence humaine grâce à l’extraordinaire avancée technologique. Il s’agit d’une technologie qui permet d’augmenter le stockage, le traitement et l’analyse d’informations, de réaliser des milliards de relations entre des milliers de données par seconde. Les progrès technologiques apportés par l’intelligence artificielle (IA) peuvent entraîner le remplacement de l’être humain dans des activités productives et, également, augmenter sa productivité au maximum. On estime que d’ici 2035, l’intelligence artificielle contribuera à une augmentation jusqu’à 40% de la productivité du secteur industriel, réduisant les coûts et augmentant la production de produits manufacturés dans le monde entier et qu’en 2045, les machines intelligentes dépasseront l’intelligence des êtres humains. Un réseau de neurones d’un système d’IA est capable d’analyser plus d’un milliard de données en quelques secondes, ce qui constitue un outil incroyable pour soutenir un décideur au sein d’une organisation, garantissant ainsi la meilleure option parmi les possibles. Il est à noter que si la 1ère, 2ème, 3ème et 4ème révolution agricole et les 1ère, 2ème et 3ème révolution industrielle ont élargi la capacité physique et la précision des activités humaines, la 4ème révolution industrielle ou révolution informationnelle ou post-industrielle amplifie l’esprit Humain.
De ce qui précède, on peut conclure que les diverses révolutions économiques, agricoles et industrielles qui se sont produites dans l’histoire de l’humanité ont éclaté avec les progrès technologiques comme principaux responsables. C’est cette avancée technologique qui a permis aux révolutions économiques de se produire tout au long de l’histoire humaine. Il est important de noter que les progrès technologiques rendent obsolètes les technologies précédemment utilisées et que, lorsqu’elles sont abandonnées, elles sont remplacées par de nouvelles technologies qui ont un impact sur l’activité productive, amenant les organisations qui ne suivent pas le progrès technologique à perdre de la compétitivité et à se placer hors du marché et qui, ayant également un impact sur le monde du travail, de nombreux travailleurs liés à des organisations placées hors du marché sont au chômage et parce qu’ils ne sont pas capables de faire face aux nouvelles technologies.
On peut conclure, aussi, que ces impacts sur les organisations et sur les travailleurs, par conséquent sur l’ensemble de la société, ont contribué à l’existence de la lutte entre les classes sociales dominantes qui ont bénéficié du progrès technologique et les travailleurs lésés par le progrès technologique qui a conduit à déclenchement des révolutions politiques et sociales qui se sont produites tout au long de l’histoire. Cela signifie que, pour avoir une stabilité économique, politique et sociale, les sociétés de tous les pays du monde doivent restructurer leurs structures économiques et sociales et leurs superstructures politiques et juridiques d’une manière dynamique et systématique pour les rendre compatibles avec les progrès technologiques. Le retard dans la restructuration économique, sociale et politique d’un pays est ce qui fait que les révolutions politiques et sociales résultent de ce processus.
Les informations sur les révolutions économiques contenues dans cet article sont basées sur le livre de notre auteur As grandes revoluções científicas, econômicas e sociais que mudaram o mundo (Les grandes révolutions scientifiques, économiques et sociales qui ont changé le monde) publié en 2016 par Editora CRV do Paraná.
* Fernando Alcoforado, 80, a reçoit la Médaille du Mérite en Ingénierie du Système CONFEA / CREA, membre de l’Académie de l’Education de Bahia, ingénieur et docteur en planification territoriale et développement régional pour l’Université de Barcelone, professeur universitaire et consultant dans les domaines de la planification stratégique, planification d’entreprise, planification régionale et planification énergétique, il est l’auteur de ouvrages Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC- O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil (Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalização e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI ao Século XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Müller Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe Planetária (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável- Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora CRV, Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no Século XXI (Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que Mudaram o Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba, 2017), Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018, em co-autoria) et Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019).
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