Fernando Alcoforado*
Cet article vise à présenter la thèse de Gavin Menzies lors de la publication de son livre 1434 selon laquelle la Chine a commencé la Renaissance avec des arguments solides. Selon Gavin Menzies, la genèse de la Renaissance et de la Révolution scientifique du XIVe au XVIIIe siècle en Europe et la découverte de l’Amérique en 1492 par les Européens se sont produites grâce à l’apport de l’Empire du Milieu, la Chine. Gavin Menzies décrit un aspect particulièrement inique de l’eurocentrisme consistant à s’approprier les avancées scientifiques de l’Est et beaucoup d’entre eux les considèrent comme leur propre réussite, ainsi que de ne pas reconnaître que les Chinois ont découvert l’Amérique avant Christophe Colomb. Menzies montre qu’il y a eu une expropriation des avancées scientifiques de l’Est par l’Europe occidentale et imposée au reste du monde, ce qui se reflète dans l’opinion fausse et répandue parmi les intellectuels et historiens occidentaux selon laquelle l’une des institutions clés des temps modernes, comme science, a été inventé en Europe. En réalité, la science a été une invention des Arabes musulmans et chinois et appropriée par les Européens. Cela signifie que l’histoire de l’humanité doit être réécrite.
Il est connu de tous que la Renaissance qui a émergé en Italie au XIVe siècle et a duré jusqu’au XVIIe siècle dans toute l’Europe et la Révolution scientifique qui a commencé au XVIe siècle et a duré jusqu’au XVIIIe siècle ont été deux moments importants de l’histoire de l’humanité parce qu’ils signifiaient la naissance d’une nouvelle ère diamétralement opposée au Moyen Âge ou à l’Âge des ténèbres, qui était une époque culturellement dominée par l’Église catholique, qui restreignait le développement des arts et des sciences, les empêchant de s’épanouir librement. La découverte de l’Amérique par les Espagnols et les Portugais a été impulsée par la Révolution commerciale au Moyen Âge, qui a été une période de grande expansion économique en Europe qui a duré du XIIe au XVIIIe siècle et par la construction de nouveaux types de navires et la amélioration de la cartographie et des instruments comme la boussole.
La Renaissance a inauguré l’ère moderne. D’une manière générale, on peut dire que la Renaissance a opéré un immense renouveau dans les domaines les plus variés du savoir et a produit des artistes, des penseurs et des savants dont les œuvres ont influencé toute la production intellectuelle des siècles suivants. Le développement de la Renaissance n’était pas homogène dans toutes les régions. Elle a varié d’un endroit à l’autre, mais sa plus grande splendeur a eu lieu en Italie, notamment dans la ville de Florence, mais aussi dans la région des Flandres et en Allemagne. En général, ce sont des lieux où le commerce a donné naissance à une bourgeoisie aisée, disposée à financer la production artistique et intellectuelle de l’époque. La Renaissance a marqué une période unique et sans précédent dans l’histoire des sciences car elle est considérée comme un moment critique ou un tournant dans l’histoire européenne avec la naissance de la science moderne, l’avènement de la modernité, l’épanouissement de l’art et de l’architecture modernes et le début du capitalisme.
Avec la Renaissance sont apparus des courants de pensée qui prônaient l’utilisation d’un sens critique plus profond, ainsi qu’une plus grande attention aux besoins humains. La science est devenue plus acceptée, a gagné de l’espace et a supprimé les influences mystiques sur les pensées au Moyen Âge. La révolution scientifique a été l’un des événements les plus importants de l’ère moderne. La révolution scientifique a rendu les connaissances plus structurées et plus pratiques. Cette période marque une rupture avec les pratiques du Moyen Âge, l’Age des ténèbres, une phase où l’Église catholique dicte le savoir selon des préceptes religieux. Les mathématiques décrivaient des vérités scientifiques et la physique expliquait les phénomènes de la nature qui étaient autrefois considérés comme des phénomènes divins par l’Église catholique, et il fut prouvé que la Terre n’était pas le centre de l’Univers et qu’elle se déplaçait autour du Soleil.
La Révolution commerciale débute au XVe siècle sous l’effet de la Renaissance, de la Révolution scientifique, du développement commercial considérable de la seconde moitié du Moyen Âge et de la découverte du Nouveau Monde. A cette époque, la monnaie est devenue un facteur primordial de richesse car les transactions commerciales étaient monétisées. La production et l’échange cessèrent d’avoir un simple caractère de subsistance et commencèrent à desservir les marchés des villes. La Révolution commerciale a été le résultat des temps nouveaux vécus en Europe, à la suite du passage de la période médiévale à la période moderne, de l’expansion outre-mer et du mercantilisme, qui comprenait une série de mesures économiques et politiques, avec lesquelles les rois cherchaient à augmenter l’absolutisme de la monarchie et promouvoir la prospérité de l’État. Pendant la Révolution commerciale, l’axe commercial est transféré de la Méditerranée à l’Atlantique, brisant le monopole des villes italiennes dans le commerce avec l’Orient et initiant le mercantilisme.
La révolution commerciale a entraîné de profonds changements dans l’économie européenne. Les mutations de l’économie européenne ont été profondes et radicales, préparant l’avènement du capitalisme moderne. Les entreprises commerciales ont commencé à appliquer des techniques comptables et à adopter de nouvelles formes de commercialisation, telles que les lettres de crédit et de paiement. L’extraction de l’or et de l’argent atteint son apogée. À son tour, le monde commençait à s’intégrer économiquement. Le commerce a commencé à fonctionner à l’échelle mondiale, impliquant les continents connus de l’époque. Un nouveau concept économique a émergé qui a reçu le nom de mercantilisme, qui s’est accru avec l’émergence d’une nouvelle classe sociale, la bourgeoisie. L’expansion outre-mer a été stimulée par les grandes navigations qui ont ouvert la voie au processus de mondialisation et au changement des relations économiques dans le monde et à l’avènement du métalisme qui, dans la philosophie mercantiliste, a déterminé la richesse du pays en proportion de la quantité de métal précieux accumulée. La révolution commerciale a permis l’accumulation du capital nécessaire pour jeter les bases du capitalisme et de son développement, ce qui a abouti à la révolution industrielle au XVIIIe siècle.
La lecture du livre 1434 de Gavin Menzies, un ancien officier de marine britannique dans les années 1960, qui est sous-titré « L’année où une magnifique flotte chinoise a navigué vers l’Italie et a commencé la Renaissance », montre que tant la Renaissance combien la révolution scientifique et la découverte de Amérique ont été effectivement accomplis avec la contribution chinoise. Gavin Menzies a voyagé dans divers pays lorsqu’il a pris sa retraite et a fait des recherches sur la Chine et les expéditions maritimes entreprises par les Chinois dans le passé. Dans ce livre, outre la contribution de la Chine à la Renaissance, à la Révolution Scientifique et à la découverte de l’Amérique, on peut également vérifier le plagiat scientifique pratiqué en Europe par plusieurs scientifiques qui se sont appropriés les connaissances développées par les Chinois.
Gavin Menzies confirme ce qu’a fait Jack Goody dans son livre The Theft of History (Le vol de l’histoire), en décrivant un aspect particulièrement inique de l’eurocentrisme dans l’appropriation des avancées scientifiques de l’Orient et beaucoup d’entre eux les considérant comme leur propre réussite. Le vol de l’histoire, selon Goody, désigne l’acquisition ou l’expropriation de l’histoire par l’Occident, notamment par l’Europe occidentale, et imposée au reste du monde. Le vol de l’histoire ou le « vol » par l’Occident des réalisations d’autres cultures, selon Goody, se reflète dans l’opinion fausse et répandue parmi les intellectuels et les historiens occidentaux selon laquelle l’une des institutions clés des temps modernes, comme la science, a été inventé en Europe. Jack Goody et Gavin Menzies démontrent que la science a été inventée par les musulmans arabes et les chinois et appropriée par les européens.
Gavin Menzies enrichit la contribution de Jack Goody en présentant des preuves reliant les racines de la Renaissance européenne aux expéditions chinoises du XVe siècle. Sur la base d’années de recherche, Menzies démontre qu’une expédition chinoise en Italie en 1434 commandée par l’amiral Zheng He, dans laquelle se trouveraient des ambassadeurs officiels de l’empereur chinois Yongle, était chargée de transmettre une vaste collection de connaissances qui ont contribué à déclencher la Renaissance en L’Europe . Parmi cette collection de connaissances figurent l’art, la géographie (y compris les cartes du monde, qui ont été transmises à Christophe Colomb et Fernão de Magalhães), l’astronomie, les mathématiques, l’imprimerie, l’architecture, l’acier et les armes militaires. Menzies soutient qu’au début du XVe siècle, vers 1403, l’empereur chinois Yongle (troisième de la dynastie Ming) confia à Zheng He la mission d’exécuter le plus grand tour du monde qui ait été fait jusque-là.
Le but de l’expédition de Zheng He était d’aller “au bout du monde pour recueillir l’hommage des barbares dispersés à travers la mer”. Les historiens s’accordent à dire que la Chine a été plus avancée technologiquement que l’Europe pendant des siècles. La Chine s’est toujours considérée comme le centre du monde et les peuples non chinois étaient traités par eux comme des « barbares ». Les voyages de Zheng He ont eu lieu à une époque où la Chine s’ouvrait, dans le but de gagner allégeance aux « barbares » en leur transférant son savoir. Il devait former des navigateurs pour aller sur les océans tandis que, parallèlement, des centaines de navires aux dimensions sans précédent étaient construits par l’empire. Ce sont eux qui, dans les années suivantes, entreprirent six voyages autour de la planète, prenant contact avec différents peuples et atteignant des terres dont l’existence était inconnue. Menzies dit dans son livre 1434 que, lors des autres voyages de la même période, des amiraux dirigés par Zheng He ont également mis le pied dans ce qui est aujourd’hui l’Australie, 350 ans avant l’expédition britannique dirigée par le capitaine James Cook en avril 1770.
Le but de l’expédition de Zheng He était d’ordonner aux pays étrangers lointains de faire preuve de déférence et de soumission envers la Chine. Selon Menzies, pour instruire les pays étrangers, l’expédition de l’amiral Zheng He a transporté une encyclopédie Yongle Dadian achevée en 1421 composée de 11 095 livres et travaillée pendant de nombreuses années par 3 000 érudits chinois qui ont compilé tout l’apprentissage chinois des 2 000 années précédentes couvrant toutes les affaires de la planète. Menzies déclare que l’encyclopédie Yongle Dadian couvrait des sujets tels que la géographie et la cartographie, l’agriculture, le génie civil et militaire, la guerre, la santé et la médecine, la construction et l’urbanisme, l’acier et la sidérurgie, la cuisson et la peinture de la céramique, la biochimie, la greffe, la production d’alcool, production et tissage de soie, fabrication de poudre à canon, construction navale et cryptographie. On y trouve des chapitres qui donnent des conseils pratiques sur l’utilisation de la trigonométrie, pas moins de 95 traités mathématiques sont mentionnés, et la cryptanalyse qui est l’utilisation des mathématiques pour déchiffrer les codes.
Dans l’encyclopédie Yongle Dadian, il existe des méthodes de calcul de l’aire des cercles et des volumes de sphères, cônes, pyramides, cubes, cylindres et le principe d’extraction des racines carrées. Même le triangle de Pascal était inclus dans l’encyclopédie Yongle Dadian des siècles avant que Pascal n’existe. L’encyclopédie Yongle Dadian présente des connaissances en mathématiques chinoises, ainsi que des outils d’arpentage pour calculer les superficies des rizières, le volume d’eau nécessaire pour inonder ces cultures et, à partir de là, la taille et la proportion de son débit pour remplir les digues. Il a également fourni des méthodes pour construire des canaux et calculer la force des vannes nécessaires. Yongle Dadian détaille la construction de mortiers, de bazookas, de canons, de missiles propulsés par fusée, de lance-flammes et de toutes sortes de bombes à poudre. Menzies affirme que cette vaste encyclopédie était un effort pour rassembler en un seul endroit, à la flotte de Zheng He, les connaissances chinoises acquises dans tous les domaines au cours de milliers d’années.
Selon Menzies, toutes les connaissances chinoises portées à l’attention des dirigeants et des personnalités en Italie auraient donné lieu à l’inventivité qui a eu lieu pendant la Renaissance et la Révolution scientifique, y compris le génie de Da Vinci, Copernic, Galilée et bien d’autres qui eu accès aux connaissances chinoises. Pour parvenir à ses conclusions, Gavin Menzies a effectué des recherches dans plusieurs bibliothèques du monde entier, en plus d’obtenir des preuves archéologiques qui ont permis de prouver que la Renaissance européenne et la découverte de l’Amérique n’ont été possibles que grâce à l’expédition menée en Italie par les Chinois l’amiral Zheng He où le savoir chinois s’est répandu. Parmi les connaissances transmises par les Chinois, Gavin Menzies cite les cartes marines qui furent utilisées par Christophe Colomb et d’autres explorateurs portugais en route vers le Nouveau Monde.
Gavin Menzies a vérifié le plagiat scientifique pratiqué par plusieurs personnages tels que Léonard de Vinci, considéré comme l’un des plus grands génies de l’humanité, sinon le plus grand, qui impressionne le monde à ce jour avec ses dessins d’inventions et de machines fantastiques de près de 500 ans il y a qu’il aurait plagié avec ses dessins copiés d’originaux chinois par d’autres Italiens et perfectionnés par lui, dont le plus grand mérite était vraiment que Léonard de Vinci était un bon illustrateur. En comparant les dessins de Léonard de Vinci avec le manuel chinois Nung Shu, Gavin Menzies vérifie que chaque élément d’une machine, magnifiquement conçu par lui, avait auparavant été illustré par les Chinois dans ce manuel beaucoup plus simple. Bref, Gavin Menzies affirme que l’essentiel de l’œuvre de Léonard de Vinci reposait sur une vaste base d’œuvres précédemment créées par les Chinois.
Gavin Menzies a constaté que les conceptions mécaniques des moulins à farine et des rouleaux, des moulins à eau et des scieries, des chariots élévateurs, des machines pour transporter des poids, toutes sortes de bobines et de grues, des chariots mécanisés, des pompes, des dispositifs de levage d’eau et des dragues par Léonard de Vinci étaient des avancées et des améliorations du Trattado di architetura civile e militare de Francesco di Giorgio, qu’il a copié du chinois. Les règles de perspective de Léonard pour la peinture et la sculpture trouvent leur origine dans le De pictura et le De statua d’Alberti qu’il a copiés des Chinois. Son parachute était basé sur celui de Di Giorgio. L’hélicoptère a été modelé d’après un jouet chinois exporté vers l’Italie vers 1440 et conçu par Taccola. Les illustrations en trois dimensions de Da Vinci des composants des hommes et des machines sont une contribution unique et brillante à la civilisation, tout comme ses sublimes sculptures et peintures.
Gavin Menzies dit qu’il est temps de reconnaître les contributions chinoises aux œuvres de Da Vinci, Francesco di Giorgio, Alberti et Taccola que, sans elles, l’histoire de la Renaissance aurait été très différente et Léonard de Vinci n’aurait probablement pas développé toute sa créativité. Les recherches de Menzies l’ont amené à la conclusion que les mathématiciens Taccola, Francesco di Giorgio et Alberti avaient copié des Chinois sur les mathématiques, l’arpentage, la perspective cartographique et la cryptographie, par le mathématicien allemand Regiomontano avait copié des Chinois sur la trigonométrie sphérique, et Toscanelli et Nicolas de Cusa sur l’astronomie. Menzies a affirmé qu’il semblait que tout ce que Taccola, Di Giorgio, Regiomaontano, Alberti et Léonard de Vinci avaient « inventé » était déjà dans les livres chinois.
Gavin Menzies note que l’invention de l’imprimerie est attribuée à Gutenberg même si l’impression à bloc ou mobile a été inventée en Chine en 1051. L’héliocentrisme proposé par Copernic en opposition à la thèse de Ptolémée selon laquelle la Terre était le centre de l’Univers a été calqué sur Regiomontano qui, par en à son tour, il a copié de l’ouvrage Guo Shoujing contenu dans l’encyclopédie Yongle Dadian. Les lois de Kepler résultent de l’amélioration de l’astronomie copernicienne originaire de Regiomontano et de Nicolas de Cusa qui ont puisé leurs idées fondamentales de Toscanelli et du calendrier astronomique chinois. On attribue à Galilée la découverte des lunes de Jupiter Io, Europa, Callisto et Ganymède en 1610. Cependant, l’astronome chinois Gan De a découvert les satellites de Jupiter deux mille ans avant Galilée. Tout cela confirme le plagiat des connaissances scientifiques chinoises par des scientifiques européens qui n’ont pas crédité les Chinois de ces avancées scientifiques.
Malgré le plagiat scientifique, ces faits prouvent la contribution chinoise à la Renaissance et à la Révolution scientifique en Europe. La contribution de la Chine à la découverte de l’Amérique résulte du fait que l’expédition de Zheng He a non seulement montré la voie vers le Nouveau Monde, mais a également fourni aux Européens des connaissances qui leur ont permis de connaître leur latitude et leur longitude afin de l’atteindre et de revenir en toute sécurité. En montrant le chemin vers le Nouveau Monde et en fournissant des cartes marines qui ont été utilisées par Christophe Colomb et d’autres explorateurs portugais en route vers le Nouveau Monde, les Chinois ont contribué à la découverte de l’Amérique.
Il y a près de deux décennies, cependant, une histoire alternative de la “découverte des Amériques” commençait à être envisagée, contrairement au consensus historiographique qui attribue la découverte de l’Amérique à Christophe Colomb. Il était admis que les flottes dirigées par deux amiraux chinois, Zhou Man et Hong Bao avait navigué de l’Afrique jusqu’à l’embouchure du fleuve Orénoque, dans l’actuel Venezuela, puis descendant le long de toute la côte du continent jusqu’au détroit de Magellan, au sud de l’Amérique du Sud, toujours en l’an 1421, donc 71 ans avant le voyage de Christophe Colomb. et étaient menés par le grand navigateur chinois de l’époque, l’eunuque musulman Zheng He. La thèse de la “découverte chinoise des Amériques”, dont les versions existaient déjà auparavant, est devenue célèbre grâce à deux best-sellers écrits par Gavin Menzies au début Années 2000 : 1421 : o ano em que a China descobriu o mundo (l’année où la Chine a découvert le monde) (Bertrand, 2006) et Who Discovered America? The Untold History of the Peopling of the Americas (Qui a découvert l’Amérique ? L’histoire inédite du peuplement des Amériques).
De ce qui précède, il est démontré la contribution chinoise au déclenchement de la Renaissance et de la Révolution scientifique du XIVe au XVIIIe siècle en Europe, à la découverte de l’Amérique, ainsi que le plagiat scientifique pratiqué par des scientifiques européens renommés qui approprié du savoir chinois et l’ont fait connaître comme étant le leur.
RÉFÉRENCES
ALCOFORADO, Fernando. A verdade sobre a gênese do Renascimento e da Revolução Científica na Europa. Disponible sur le site Web <https://www.academia.edu/49069286/A_VERDADE_SOBRE_A_GENESE_DO_RENASCIMENTO_E_DA_REVOLUCAO_CIENTIFICA_NA_EUROPA>, 29/05/2021.
GOODY, Jack. The Theft of History. Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
MENZIES, Gavin. 1434. Rio de janeiro: Bertrand Brasil, 2010.
MENZIES, Gavin. 1421. Lisboa: Publicações Dom Quixote, 2004.
* Fernando Alcoforado, 82, a reçoit la Médaille du Mérite en Ingénierie du Système CONFEA / CREA, membre de l’Académie de l’Education de Bahia, ingénieur et docteur en planification territoriale et développement régional pour l’Université de Barcelone, professeur universitaire et consultant dans les domaines de la planification stratégique, planification d’entreprise, planification régionale et planification énergétique, il est l’auteur de ouvrages Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC- O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil (Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalização e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI ao Século XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Müller Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe Planetária (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável- Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora CRV, Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no Século XXI (Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que Mudaram o Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba, 2017), Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018), Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019) et A humanidade ameaçada e as estratégias para sua sobrevivência (Editora Dialética, São Paulo, 2021).
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