Fernando Alcoforado*
Cet article vise à souligner l’importance de l’eau pour la vie sur la planète Terre, à présenter comment l’eau est apparue sur notre planète et à démontrer le manque de rationalité dans l’utilisation de l’eau à ses diverses fins sur la planète Terre. La Journée mondiale de l’eau, le 22 mars, date fixée par l’ONU, vient nous rappeler que la préservation de l’eau est cruciale pour la vie sur la planète telle que nous la connaissons. Tout le monde sait que l’eau est source de vie. L’eau est une ressource naturelle essentielle, que ce soit comme composant biochimique des êtres vivants, comme moyen de vie pour diverses espèces végétales et animales et comme facteur de production de divers biens de consommation finale et intermédiaire. L’eau est une source primordiale de vie pour toutes les plantes et est également très importante pour la vie des animaux, car ils en dépendent pour respirer, digérer et se reproduire, ainsi que pour les humains. Il ne fait aucun doute que l’eau constitue le bien le plus important pour l’existence de la vie sur la planète Terre. Nous connaissons tous l’importance de l’eau pour l’entretien de notre corps.
L’eau est partout sur Terre – dans les nuages, dans la pluie, dans les océans, dans les rivières et même dans notre propre corps – et nous pouvons facilement la trouver sous n’importe lequel de ses états liquide, solide ou gazeux. Plus des deux tiers du corps humain sont constitués d’eau, notre cerveau est composé à 75 % d’eau, le sang à 81 % et les poumons à près de 90 %. On estime qu’en moyenne, le corps humain peut survivre des semaines sans nourriture, mais la plupart des gens ne restent en vie que 2 à 4 jours sans eau. Le fait est qu’environ 71 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau, c’est pourquoi nous appelons la Terre la planète bleue. Beaucoup de gens demandent comment l’eau est apparue sur Terre ? La source originelle de l’eau sur Terre est un mystère de longue date. Des scientifiques de différents domaines de la connaissance – physique, chimie, biologie, géophysique, astronomie, entre autres – cherchent à répondre à cette question depuis des décennies.
Des recherches menées par l’Université d’État de São Paulo (Unesp), campus Guaratinguetá, en collaboration avec l’Université technologique fédérale du Paraná (UTFPR) et l’Institut d’astrobiologie de l’agence spatiale nord-américaine (NASA), ont développé un modèle informatisé pour déterminer l’origine de l’eau et de la vie sur Terre [1]. Cette recherche a été réalisée dans le cadre du projet de recherche « Dynamique orbitale des petits objets », soutenu par la FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). Le modèle a été décrit dans un article publié dans The Astrophysical Journal, de l’American Astronomical Society, et présenté le 24/02/2014 aux Frontiers of Science Royaume-Uni-Brésil-Chili. Les hypothèses étudiées considéraient que l’eau de la planète Terre proviendrait de comètes, d’astéroïdes et de la nébuleuse solaire entrée en collision avec la Terre. Selon ce nouveau modèle, des simulations informatiques ont indiqué que les comètes contribuaient au maximum à 30 % de la quantité d’eau de la planète Terre. Les astéroïdes ont contribué à plus de 50 % et une petite partie a été apportée par la nébuleuse solaire, avec une participation de 20 % [1].
Ces hypothèses étaient basées sur le fait que la plupart des astronomes pensent que des astéroïdes et des comètes sont entrés en collision avec notre planète primitive et ont apporté de l’eau sur Terre. Ces hypothèses suggèrent que ces roches spatiales (astéroïdes et comètes) ont transporté les minéraux et l’eau gelée qui les constituent dans l’espace interplanétaire, jusqu’à ce qu’elles entrent en collision avec la Terre et déposent leur contenu à notre surface. L’autre hypothèse est que l’action du vent solaire (flux de particules chargées émanant du Soleil) a créé de l’eau à la surface de minuscules grains de poussière et que ces petites quantités d’eau étaient probablement les germes de futures chaînes, fournissant le reste de l’eau de la Terre.
Concernant l’apport de la nébuleuse solaire, il est important de noter que des grains de silicate (poussières) issus de la nébuleuse solaire (nuage de gaz et de poussières dans le cosmos directement lié à l’origine du Système Solaire) auraient encapsulé des molécules d’eau lors de la période initiale étape de formation du système solaire. Selon cette hypothèse, lorsque les ions hydrogène frappent une surface sans atmosphère, comme un astéroïde ou un grain de poussière dans l’espace, ils pénètrent quelques dizaines de nanomètres sous la surface de ce grain, où ils peuvent affectent la composition chimique de la roche. Au fil du temps, les ions hydrogène parviennent à éjecter suffisamment d’atomes d’oxygène des matériaux contenus dans la roche pour créer du H2O, l’eau. L’eau dérivée du vent solaire produite par le premier système solaire est isotopiquement légère et indique que de fins grains de poussière , frappé par des particules solaires et entraîné vers la Terre en formation il y a des milliards d’années, il pourrait avoir été la source de l’eau de la planète [2]
Environ 97,5 % de l’eau de notre planète est présente dans les océans et les mers, sous forme d’eau salée, c’est-à-dire impropre à la consommation humaine et à celle de la plupart des autres êtres vivants. Sur les 2,5 % restants, qui constituent la totalité de l’eau douce existante, les 2/3 sont stockés dans les glaciers et les calottes glaciaires polaires. Environ 0,77 % de toute l’eau est disponible pour notre consommation, sous forme de rivières, de lacs, d’eaux souterraines, y compris l’eau présente dans le sol, l’atmosphère (humidité) et le biote [1]. Partout dans le monde, l’opinion selon laquelle l’eau est une ressource inépuisable est largement répandue. Il s’agit cependant d’une grave erreur car les ressources en eau, bien que renouvelables, sont limitées. Il est important de souligner que, sur toute l’eau douce disponible, 70 % de l’eau douce est utilisée pour l’irrigation, 22 % dans l’industrie et seulement 8 % pour l’usage domestique [3].
Environ 800 millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable dans le monde, 2,5 milliards de personnes ne disposent pas d’un assainissement de base et, entre 3 et 4 milliards de personnes, ce qui correspond à la moitié de la population mondiale, n’ont pas accès à l’eau sur une base mondiale de manière permanente, utilisant chaque jour une eau de qualité douteuse et 11 % de la population mondiale partage encore l’eau avec les animaux dans le lit des rivières. Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), sept personnes meurent chaque minute dans le monde à cause de l’eau pourrie et plus d’un milliard de personnes défèquent encore à l’air libre. L’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) estime que la demande mondiale en eau augmentera de 55 % d’ici 2050. Selon les prévisions, cette année, 2,3 milliards de personnes supplémentaires – soit plus de 40 % de la population mondiale – n’auront pas accès à l’eau si des mesures adéquates ne sont pas adoptées [3].
L’humanité utilise actuellement 50 % de l’eau douce de la planète. Dans 40 ans, l’humanité en utiliserez 80 %. La répartition géographique de l’eau douce est inégale. Actuellement, 1/3 de la population mondiale vit dans des régions où elle est rare. L’utilisation d’une eau insalubre est responsable de 60 % des personnes malades dans le monde. La moitié des rivières du monde sont contaminées par les eaux usées, les pesticides et les déchets industriels. Le rapport de l’ONU sur l’utilisation de l’eau confirme que, sans mesures contre le gaspillage et en faveur d’une consommation durable, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement sera encore réduit. L’UNICEF rapporte que toutes les 15 secondes, un enfant meurt de maladies liées au manque d’eau potable, de conditions sanitaires et d’hygiène dans le monde. Chaque année, 3,5 millions de personnes meurent dans le monde à cause de problèmes liés à un approvisionnement en eau inadéquat, au manque d’assainissement et à l’absence de politiques d’hygiène, selon les représentants de 28 organisations des Nations Unies, qui font partie de l’ONU-Eau. Dans le Rapport sur le développement des ressources en eau, un document que l’ONU-Eau publie tous les trois ans, les chercheurs soulignent que près de 10 % des maladies enregistrées dans le monde pourraient être évitées si les gouvernements investissaient davantage dans l’accès à l’eau, l’hygiène et l’assainissement de base [4].
Les maladies diarrhéiques pourraient être pratiquement éliminées si cet effort était fait, notamment dans les pays en développement. Ce type de maladie, généralement liée à la consommation d’eau contaminée, tue 1,5 million de personnes chaque année. Plusieurs facteurs influencent l’apparition de la diarrhée, tels que la disponibilité d’eau potable, les intoxications alimentaires, une hygiène et un nettoyage inadéquats des réservoirs d’eau [5]. Bien que la quantité d’eau disponible dans le monde soit constante, la demande augmente cependant, en raison de l’augmentation de la population et de la production agricole, générant un climat d’incertitude et la possibilité de conflits internes dans plusieurs pays et également de conflits internationaux. L’OCDE affirme que les conflits surviennent généralement au sein d’un même pays, car la population a des besoins différents en matière d’utilisation de l’eau (pour l’agriculture ou la consommation, par exemple) et cela génère des différends [3].
L’eau devient une source de guerre en raison de la concurrence internationale pour les ressources en eau. De nombreux pays construisent de grands barrages détournant l’eau des systèmes naturels de drainage des rivières au détriment des autres. Les principaux conflits liés à l’eau dans le monde impliquent aujourd’hui Israël, la Jordanie et la Palestine pour le fleuve Jourdain, la Turquie et la Syrie pour le fleuve Euphrate, la Chine et l’Inde pour le fleuve Brahmapoutre, le Botswana, l’Angola et la Namibie pour le fleuve Okavango, l’Éthiopie, l’Ouganda, le Soudan. et l’Égypte pour le fleuve Nil et le Bangladesh et l’Inde pour le fleuve Gange. Sur le continent américain, le conflit entre les États-Unis et le Mexique au sujet de l’eau du fleuve Colorado s’est intensifié ces dernières années [6].
Un rapport publié par les Nations Unies le 20/03/2015 informe que si rien n’est fait, les réserves mondiales d’eau pourraient diminuer de 40% d’ici 2030, soulignant également que 748 millions de personnes sur la planète n’auront pas accès à des sources d’eau potable. Selon le document, 20 % des aquifères mondiaux sont déjà surexploités, ce qui peut entraîner de graves conséquences telles que l’érosion des sols et l’invasion d’eau salée dans ces réservoirs. Les scientifiques prédisent également que d’ici 2050, l’agriculture et l’industrie alimentaire devront augmenter leur demande en eau de 400 % pour augmenter leur production. Un rapport de l’ONU publié le 22/03/2023 montre que la planète Terre est confrontée à un risque imminent de pénurie d’eau. Dans le rapport, l’ONU prévient que la pénurie d’eau est en train de devenir un problème endémique, en raison de trois facteurs : la pollution, la demande excessive et, bien sûr, le changement climatique. Les scientifiques affirment que 3,5 milliards de personnes – soit près de la moitié de la population mondiale – sont déjà confrontées à des conditions de stress hydrique pendant une partie de l’année. Au moins 2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable et jusqu’à 3,6 milliards de personnes ne disposent pas de conditions sanitaires minimales de base. Le rapport fait également une projection : dans les villes, le nombre de personnes confrontées à des pénuries d’eau pourrait atteindre 2,5 milliards d’ici 2050, soit presque le double par rapport aux données de 2016. Les responsables de l’étude affirment que seules une gestion et un entretien efficaces de l’eau peuvent garantir les ressources. dans le futur [7].
Sur la base de ce qui précède, la situation décrite concernant l’eau dans le monde tend à s’aggraver étant donné la carence et l’irrationalité des politiques gouvernementales relatives à la protection de l’environnement naturel, y compris les sources et les cours d’eau et la mauvaise gestion de l’assainissement de base dans de nombreux pays à travers le monde. De plus, les conflits internationaux sur l’utilisation de l’eau ne seront pas correctement résolus car il n’existe aucun organisme international doté de l’autorité suffisante pour permettre leur solution. L’ONU devrait être restructurée pour devenir un gouvernement mondial afin de résoudre ce problème. Les conflits autour de l’eau ont tendance à s’aggraver encore davantage avec la désertification intensifiée par le changement climatique résultant du réchauffement climatique, qui s’aggrave actuellement partout dans le monde. De plus, les rivières, ruisseaux, lits et aquifères sont quotidiennement contaminés par des systèmes d’égouts mal traités, l’utilisation de pesticides sur les cultures et l’élimination des déchets toxiques des industries. Nous n’avons donc rien à célébrer lors de la Journée mondiale de l’eau.
LES RÉFÉRENCES
- LEAL, Marcelo Domingos. Origem da Água na Terra. Disponible sur le site Web <https://www.parquedaciencia.pr.gov.br/Noticia/Origem-da-Agua-na-Terra>, 2014.
- OLIVEIRA, Nicolas. Como a água surgiu na Terra? Disponible sur le site Web https://www.tecmundo.com.br/ciencia/253443-agua-surgiu-terra.htm, 2022.
- VOCÊSABIA? Escassez de água na Terra vai gerar conflitos. Disponible sur le site Web <https://www.vocesabia.net/saude/escassez-de-agua-na-terra-vai-gerar-conflitos/>, 2012.
- AGÊNCIA BRASIL. Falta saneamento básico para 2 bilhões de pessoas no mundo, diz ONU. Disponible sur le site Web <https://agenciabrasil.ebc.com.br/geral/noticia/2019-03/falta-saneamento-basico-para-2-bilhoes-de-pessoas-no-mundo-diz-onu>, 2009.
- FOLHA MUNDO. Falta de água de qualidade mata uma criança a cada 15 segundos no mundo, revela Unicef. Disponible sur le site Web <https://www.folha1.com.br/_conteudo/2013/03/mundo/647971-falta-de-agua-de-qualidade-mata-uma-crianca-a-cada-15-segundos-no-mundo-revela-unicef.html>, 2013.
- ALCOFORADO, Fernando. Água e seus gigantescos problemas mundiais. Disponible sur le site Web <https://www.linkedin.com/pulse/%C3%A1gua-e-seus-gigantescos-problemas-mundiais-fernando-alcoforado/?originalSubdomain=pt>, 2019.
- G1.GLOBO. Planeta está sob risco iminente de escassez de água, diz ONU. Disponible sur le site Web <https://g1.globo.com/bom-dia-brasil/noticia/2023/03/22/planeta-esta-sob-risco-iminente-de-escassez-de-agua-diz-onu.ghtml>).
* Fernando Alcoforado, 84, a reçoit la Médaille du Mérite en Ingénierie du Système CONFEA / CREA, membre de l’Académie de l’Education de Bahia, de la SBPC – Société Brésilienne pour le Progrès des Sciences et l’IPB – Institut Polytechnique de Bahia, ingénieur de l’École Polytechnique UFBA et docteur en Planification du Territoire et Développement Régional de l’Université de Barcelone, professeur d’Université (Ingénierie, Économie et Administration) et consultant dans les domaines de la planification stratégique, de la planification d’entreprise, planification du territoire et urbanisme, systèmes énergétiques, a été Conseiller du Vice-Président Ingénierie et Technologie chez LIGHT S.A. Entreprise de distribution d’énergie électrique de Rio de Janeiro, coordinatrice de la planification stratégique du CEPED – Centre de recherche et de développement de Bahia, sous-secrétaire à l’énergie de l’État de Bahia, secrétaire à la planification de Salvador, il est l’auteur de ouvrages Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC- O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil (Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalização e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI ao Século XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Müller Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe Planetária (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável- Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora CRV, Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no Século XXI (Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que Mudaram o Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba, 2017), Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018), Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019), A humanidade ameaçada e as estratégias para sua sobrevivência (Editora Dialética, São Paulo, 2021), A escalada da ciência e da tecnologia e sua contribuição ao progresso e à sobrevivência da humanidade (Editora CRV, Curitiba, 2022), est l’auteur d’un chapitre du livre Flood Handbook (CRC Press, Boca Raton, Floride, États-Unis, 2022), How to protect human beings from threats to their existence and avoid the extinction of humanity (Generis Publishing, Europe, Republic of Moldova, Chișinău, 2023) et A revolução da educação necessária ao Brasil na era contemporânea (Editora CRV, Curitiba, 2023).
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