Fernando Alcoforado*
Cet article vise à démontrer le fonctionnement de la planète Terre en tant que système et à présenter comment la planète Terre se comporte selon l’hypothèse Gaïa formulée par le scientifique James Lovelock, qui décrit la Terre comme un système qui fonctionne comme un organisme vivant. Le système est un ensemble intégré de composants interreliés et interdépendants qui cherchent à atteindre un objectif. Un système est un ensemble composé de composants organisés qui interagissent de telle manière que les propriétés de l’ensemble ne peuvent être entièrement déduites des propriétés des parties. Les systèmes réels comportent des échanges d’énergie, d’information ou de matière avec leur environnement. La théorie générale des systèmes est l’étude interdisciplinaire qui cherche à identifier les propriétés communes de ces entités. Son développement a commencé au milieu du XXe siècle, avec les études du biologiste autrichien Ludwig von Bertalanffy. Elle est considérée comme une métathéorie (théorie des théories) qui part du concept abstrait de système pour trouver des règles de valeur générale. Il y a, au sein du concept de système, celui de sous-système, qui est un système dans un autre système plus grand que le précédent. De plus, ce système plus vaste peut faire partie d’un supersystème.
1. La planète Terre en tant que système
La planète Terre est un système qui fait partie d’un système plus vaste qui est le système solaire qui se caractérise comme un groupe de planètes, de petits corps célestes, de satellites naturels, etc., qui sont sous le domaine gravitationnel d’une étoile comme le Soleil ( Figure 1). À son tour, le système solaire fait partie d’un système plus vaste qu’est la Voie Lactée (Figure 2) qui, à son tour, fait partie d’un système plus vaste qu’est l’Univers (Figure 3). La Terre est un système ouvert car elle établit des échanges énergétiques avec l’Univers, subit l’effet gravitationnel de la Lune (Figure 4), du Soleil et des planètes du système solaire, reçoit de l’énergie émanant du Soleil, qui est utilisée dans plusieurs de ses processus biologiques et géologiques et perd de l’énergie dans l’espace sous forme de chaleur. Le mécanisme externe de la Terre est entraîné par l’énergie émanant du Soleil. La chaleur solaire dynamise les océans et l’atmosphère et est responsable de nos conditions météorologiques. La pluie, la glace et le vent érodent les montagnes et façonnent le paysage, tandis que les reliefs modifient le climat.
Figure 1- Planètes du système solaire
Source: https://www.infoescola.com/astronomia/planetas-do-sistema-solar/
Figure 2 – Le système solaire dans la Voie lactée
Figure 3- Univers vu de la Terre
Carte de l’Univers observable depuis la Terre avec les objets astronomiques notables connus aujourd’hui. Les corps célestes apparaissent agrandis pour apprécier leur forme.
Source: https://pt.wikipedia.org/wiki/Universo
Figure 4- Comment fonctionne le système Terre-Lune
Source: https://moonblink.info/Eclipse/why/solsys
Le système Terre est composé de ses structures interne (Figure 5) et externe (Figure 6). La structure interne de la Terre est formée par la lithosphère ou la croûte, le manteau et les noyaux interne et externe [1].
Figure 5- Structure interne de la planète Terre
Source: https://www.todamateria.com.br/litosfera/
La Terre est gouvernée par une énergie thermique confinée à l’intérieur lors de sa formation. Cette chaleur interne influence les mouvements du manteau et du noyau, fournissant de l’énergie pour faire fondre les roches, déplacer les continents et soulever les montagnes. La croûte est une fine couche d’environ 70 km d’épaisseur. Il contient des matériaux relativement légers et à basse température de fusion. La plupart de ces matériaux sont formés d’éléments de silicium, de fer, d’aluminium, de magnésium, de calcium, de sodium et de potassium combinés à de l’oxygène. Le manteau est situé entre la croûte terrestre et le noyau externe avec des températures atteignant 2 000 °C. Cette région forme la partie la plus solide de la planète. La couche couvre des profondeurs allant de 70 à 2 891 km et est constituée de roches de densité intermédiaire, principalement composées d’éléments tels que l’oxygène, le magnésium, le fer et le silicium. Entre le manteau et le noyau interne se trouve le noyau externe, qui est composé de fer et d’autres éléments lourds, tels que le nickel, et est à l’état liquide. C’est dans cette région que se forme le champ magnétique terrestre, dû au mouvement du fluide. Le noyau interne a la même composition chimique que le noyau externe avec une température d’environ 6 000°C. Dans cette partie centrale, elle est solide et va d’une profondeur d’environ 5 150 km jusqu’au point central de la Terre (6 731 km). La raison pour laquelle le noyau interne est solide est la pression dans cette région, qui est très élevée et empêche le fer de fondre .
La structure externe de la Terre est constituée par la lithosphère, l’atmosphère, l’hydrosphère et la biosphère [1].
Figure 6- Structure externe de la planète Terre
Source: https://ensinomedio01.wordpress.com/7_estrutura_externa/
La lithosphère correspond à la croûte terrestre. La lithosphère ou croûte est la couche de surface solide de notre planète, composée de roches, de sol et de reliefs. Au-dessus de la lithosphère se trouvent les couches gazeuse (atmosphère) et liquide (hydrosphère). L’ensemble de tous les écosystèmes de la planète Terre forme la biosphère. La biosphère, l’atmosphère et l’hydrosphère sont interdépendantes. Le climat et les cycles de l’eau entre l’atmosphère et l’hydrosphère constituent la biosphère. L’atmosphère est la couche gazeuse qui entoure notre planète, accompagne ses mouvements et s’unit à elle par l’action de la gravité. Cette structure est formée par un mélange de gaz qui composent l’air et est essentielle à l’existence des animaux et des plantes qui habitent la Terre. Comme elle agit pour maintenir l’équilibre thermique de la planète, l’atmosphère fournit l’oxygène nécessaire à la respiration, permet la transmission du son, la combustion et absorbe une grande partie du rayonnement émis par le Soleil. Ceci est très important, car seule l’énergie nécessaire à la vie atteint la surface de la Terre. La majeure partie de l’atmosphère est composée d’azote (78%), suivi par l’oxygène (21%) et le dioxyde de carbone (1%). Seule une petite partie de sa composition contient de la vapeur d’eau et d’autres gaz. C’est là que nous vivons, construisons nos sociétés, cultivons notre nourriture et exécutons nos pratiques économiques. L’hydrosphère est la couche d’eau de la Terre, composée de rivières, de lacs, d’océans et de mers, en plus de l’humidité actuelle qui influence également le climat. L’existence de l’eau sur notre planète est d’une importance vitale pour le maintien de la vie. La biosphère est la couche de vie, impliquant tous les êtres qui habitent notre planète, ce qui inclut évidemment les êtres humains. La biosphère ne peut exister qu’à partir de la combinaison de l’atmosphère et de l’hydrosphère.
Sur Terre, il existe deux principales sources d’énergie : une source d’énergie externe et une source d’énergie interne. La source d’énergie externe qui influence le plus directement la Terre est l’énergie rayonnante du Soleil. L’énergie solaire active le mouvement atmosphérique, entraîne le cycle de l’eau, fournit la chaleur nécessaire aux réactions chimiques qui affectent les roches de surface, maintient une température compatible avec le maintien de la vie et est utilisée par les êtres vivants grâce à la photosynthèse. La source d’énergie interne concerne la chaleur qui émane du noyau interne et externe de la planète Terre, qui contribue de manière décisive à l’état des roches, ainsi qu’à la formation du magma trouvé dans la couche du manteau terrestre, qui est la couche intermédiaire et a comme caractéristique de son influence sur des processus importants de la dynamique terrestre, tels que le volcanisme et la tectonique. Le noyau interne terrestre est responsable de la formation du champ magnétique terrestre qui joue le rôle de protection de la Terre contre les vents solaires, puisque, lorsqu’elles atteignent le champ magnétique terrestre, ces particules sont ionisées et ricochées.
Il convient de noter que le champ magnétique terrestre est extrêmement important pour le maintien de la vie et de la communication sur Terre, car il parvient à empêcher l’entrée de particules solaires qui, si elles ne sont pas déviées par elle, endommageraient la couche d’ozone, déprotégeant la Terre des ultraviolets rayonnement et rendant la communication difficile par les ondes radio, la télévision, Internet, entre autres. De plus, plusieurs animaux migrent ou orientent leurs besoins en fonction du champ magnétique terrestre, comme les pigeons. Le champ magnétique terrestre a également permis l’invention de boussoles, des outils de localisation spatiale qui, par le passé, ont contribué à l’expansion maritime. Des recherches récentes révèlent que le noyau de la Terre s’est refroidi plus rapidement ces dernières années [2]. Le refroidissement du noyau terrestre se produit depuis sa formation, il y a des milliards d’années, cependant, la perte de chaleur a considérablement augmenté ces derniers temps. C’est ce qu’informe une publication de la revue scientifique américaine Earth and Planetary Science Letters. Des chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) et de la Carnegie Institution for Science aux États-Unis ont découvert que le noyau de la Terre se refroidit plus rapidement que prévu.
Il est important de noter que lorsque le noyau terrestre se refroidira, le champ magnétique terrestre, essentiel à la vie sur notre planète, sera fortement affaibli ou disparaîtra complètement. Le rayonnement solaire avec des particules chargées émises par le Soleil nous frappera directement et détériorera notre atmosphère. L’eau n’est liquide que dans des conditions normales de température et de pression. Sans atmosphère, la pression de l’air chute et la température augmente en raison de l’exposition directe au rayonnement solaire. Cela augmenterait l’évaporation de l’eau et, avec le temps, les océans seraient réduits à des lacs, qui deviendraient des étangs. Autrement dit, l’eau serait très rare si elle ne disparaissait pas complètement. La Terre deviendrait alors une boule rocheuse, sans eau, sans air et sous des températures extrêmement élevées. La perte de chaleur dans le noyau terrestre peut refroidir la Terre dans son ensemble, la transformant en une planète totalement froide et inactive sans possibilité de vie. La Terre deviendrait alors une boule rocheuse, sans eau, sans air et sous des températures extrêmement élevées, quelque chose de similaire à ce que Mars est aujourd’hui. C’est le phénomène d’entropie qui équivaut à la perte d’énergie, au désordre du système Terre.
Comme tout système, la planète Terre possède des mécanismes de rétroaction et de contrôle, c’est-à-dire l’ensemble des réponses produites par le système face aux déséquilibres existants. La Terre a, par exemple, son propre mécanisme de rétroaction et son propre contrôle de régulation de la température. C’est à travers le mécanisme de rétroaction et de contrôle que se produit, par exemple, la régulation et le contrôle de la température de la planète Terre. Grâce à ce contrôle, il est possible de garantir l’harmonie des sous-systèmes qui composent la planète Terre et, par conséquent, l’homéostasie, c’est-à-dire l’équilibre de l’environnement interne du système Terre. Le climat de la Terre a subi de nombreux changements majeurs, du volcanisme mondial aux périodes glaciaires, certains induits localement, d’autres résultant de changements spectaculaires du rayonnement solaire, mais la vie est restée florissante au cours des 3,7 derniers milliards d’années. Une nouvelle étude a trouvé une explication à cette incroyable résilience de la vie sur Terre. Notre planète possède son propre mécanisme de “rétroaction stabilisatrice” qui fonctionne depuis des centaines de milliers d’années pour ramener le climat lorsqu’il atteint sa limite, en maintenant les températures mondiales dans une plage stable et habitable [3].
Comment la planète Terre parvient-elle à maintenir les températures mondiales dans une plage stable et habitable ? Cela se fait par un mécanisme appelé « érosion des silicates », un processus géologique par lequel l’érosion lente et régulière des roches riches en silicate implique des réactions chimiques qui éliminent finalement le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère et le dirigent vers les sédiments océaniques, piégeant le gaz dans rochers [3]. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que l’érosion des silicates joue un rôle important dans la régulation du cycle du carbone de la Terre, ce qui peut fournir une force géologiquement constante pour contrôler le dioxyde de carbone et les températures mondiales. Constantin Arnscheidt et Daniel Rothman du MIT ont basé leur étude sur des données paléoclimatiques qui enregistrent les changements des températures moyennes mondiales au cours des 66 derniers millions d’années. Ils ont ensuite appliqué une analyse mathématique pour voir si les données révéleraient des schémas caractéristiques de phénomènes de stabilisation qui pourraient contrôler les températures mondiales à une échelle de temps géologique. Ils ont constaté qu’en fait, les données montrent un schéma cohérent dans lequel les oscillations de la température de la Terre sont amorties sur des échelles de temps de centaines de milliers d’années. La durée de cet effet est similaire aux échelles de temps sur lesquelles l’érosion des silicates semble s’opérer. Ces chercheurs ont été les premiers à utiliser des données réelles pour confirmer l’existence d’une rétroaction stabilisatrice, dont le mécanisme est probablement l’érosion des silicates. Cette rétroaction stabilisatrice expliquerait comment la Terre est restée habitable malgré les événements météorologiques dramatiques du passé géologique de la planète, selon les scientifiques. Arnscheidt affirme que grâce à cette rétroaction stabilisatrice, il sera possible de refroidir le réchauffement climatique actuel qui ne sera pas assez rapide pour résoudre nos problèmes actuels de réchauffement climatique car il faudra des centaines de milliers d’années pour que cela se produise [3].
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change présente de bonnes nouvelles sur une éventuelle boucle de rétroaction climatique [4]. Les chercheurs ont observé l’activité microbienne et la dynamique du sol sur une longue période de temps, et ont pu voir comment les micro-organismes pourraient réagir au changement climatique dans le monde réel. Qu’est-ce que la rétroaction climatique? La rétroaction climatique est un processus qui amplifie ou réduit la force climatique, qui peut être positive ou négative. La rétroaction climatique positive est tout ce qui ajoute de la chaleur à l’atmosphère et la rétroaction négative est un processus qui compense le réchauffement. Par exemple, les océans et les terres absorbent le CO2 dans le cadre du cycle du carbone. Les sols sont de loin le plus grand réservoir de matière organique sur Terre, contenant plus de trois fois le carbone actuellement présent dans l’atmosphère sous forme de dioxyde de carbone. Les micro-organismes du sol sont responsables de la digestion des matières organiques mortes et de leur conversion en gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2). Ces micro-organismes deviennent plus actifs avec des températures chaudes, ce qui a fait craindre que des températures plus élevées associées au changement climatique ne conduisent à un cercle vicieux, où des sols chauds conduisent à des micro-organismes plus actifs, qui provoquent encore plus d’émissions de gaz à effet de serre [4].
Dans cette étude, il a été constaté que, même après un chauffage prolongé, les micro-organismes libéraient encore rapidement du carbone lorsqu’ils étaient chauffés, de sorte qu’ils ne s’adaptaient pas à des températures plus élevées. Cependant, il a également été constaté qu’il y avait beaucoup moins de micro-organismes dans les sols chauds. Ainsi, tout comme le carbone a été perdu du sol sous chauffage, la quantité de biomasse microbienne a également diminué, ce qui a conduit à un ralentissement perçu de l’activité microbienne au fil du temps. Les scientifiques ont combiné les résultats expérimentaux avec la modélisation mathématique pour développer un nouveau concept de réponse microbienne au réchauffement du sol, qui pourrait aider à améliorer les prédictions dans les modèles climatiques mondiaux. Un modèle mathématique a été utilisé pour tester si un système de sol réchauffé peut atteindre un nouvel état d’équilibre qui empêche une perte supplémentaire de carbone du sol, même sans acclimatation par les micro-organismes du sol eux-mêmes. Ce modèle correspond bien aux observations et représente une étape importante vers une meilleure compréhension de la rétroaction du sol sur le réchauffement climatique, selon Christina Kaiser, chef de groupe à l’Université de Vienne et chercheuse invitée dans le programme Evolution and Ecology de l’IIASA [4].
2. La Terre en tant que système qui fonctionne comme un organisme vivant
Le scientifique britannique James Lovelock, décédé en 2022 à l’âge de 103 ans, a développé la populaire hypothèse Gaia, articulée avec la collaboration de Lynn Margulis, pour expliquer le comportement systémique de la planète Terre [5]. Lovelock a écrit trois livres sur ce sujet : Un nouveau regard sur la vie sur Terre, Les âges de Gaïa et Gaïa – La science pratique de la médecine planétaire. Il convient de noter que Lovelock a obtenu un doctorat en médecine de la London School of Hygiene and Tropical Medicine en 1948, a mené des recherches à l’Université de Yale, au Baylor University College of Medicine et à l’Université de Harvard, et a inventé de nombreux instruments scientifiques utilisés par la NASA pour analyser les atmosphères extraterrestres. et la surface des planètes, en plus d’inventer en 1958 le détecteur à capture d’électrons, qui a contribué aux découvertes sur la persistance du CFC (Chloro Fluorocarbone) et son rôle dans l’appauvrissement de la couche d’ozone. Lors de la formulation de l’hypothèse Gaïa, à partir des années 1960, Lovelock a commencé à développer une hypothèse scientifique, postulant que les organismes vivants modifient leur environnement inorganique de manière favorable à leur survie, formant ensemble un système complexe et autorégulateur qui fonctionne de manière similaire à un seul organisme vivant [5].
Il est important d’observer que Gaïa, dans la mythologie grecque, est la Terre Mère, en tant qu’élément primordial et latent d’un immense potentiel générateur [6]. Gaia est la personnification de la planète Terre, représentée comme une femme gigantesque et puissante. Nommée d’après la déesse grecque, la théorie de Gaia (également connue sous le nom d’hypothèse de Gaia) a été créée par le scientifique britannique James E. Lovelock [7]. Dans ce document, le scientifique décrit la planète Terre comme un organisme vivant, qui possède certaines caractéristiques telles qu’une atmosphère avec la chimie et la capacité de maintenir et de modifier ses conditions environnementales – ce qui ne se produit pas avec d’autres planètes du système solaire (Figure 7) . L’hypothèse Gaia a été fortement critiquée à ses débuts, mais au fil du temps, ses éléments les plus essentiels ont été largement acceptés par la communauté scientifique. L’hypothèse Gaia reste quelque peu controversée, mais elle a ouvert un tout nouveau champ d’études interdisciplinaires en sciences de la Terre et a contribué à la formation d’une vision holistique de la vie et de son évolution sur la planète, s’éloignant du mécanisme classique. La contribution pertinente à la science apportée par l’hypothèse Gaia lui a valu la prestigieuse médaille Wollaston de la Geological Society of London. Dans son ouvrage The Revenge of Gaia [8], Lovelock défend la théorie de Gaia dans le contexte du changement climatique global. Avec une approche facile à comprendre et une approche multidisciplinaire, le livre se compose de neuf chapitres, comme suit : L’état de la Terre, Qu’est-ce que Gaïa ? ; L’histoire de la vie de Gaïa ; Prévisions pour le XXIe siècle, Sources d’énergie ; produits chimiques, aliments et matières premières ; Technologie pour une retraite durable ; Une vision personnelle de l’environnementalisme et Au-delà du terminus.
Figure 7- L’hypothèse Gaïa
Source: https://journalsofindia.com/gaia-hypothesis/
Dans le chapitre “L’état de la Terre”, Lovelock prévient que la planète a été victime d’une action humaine qui ressemble à un malade de la fièvre. Lovelock affirme que l’état le plus chaud possible de la planète bouleverserait les mondes politique et commercial. Les importations de nourriture, de carburant et de matières premières deviendront difficiles car les fournisseurs pourraient être en proie à des sécheresses ou des inondations. Lovelock déclare que nous pouvons être confrontés à l’extinction d’espèces animales et que, dans le cadre du système, tout comme nous affectons l’environnement, nous sommes également affectés. Dans le chapitre “Qu’est-ce que Gaia?”, Lovelock déclare que la planète Terre serait comme une coquille sphérique de matière qui entoure l’intérieur incandescent de la planète, commençant là où les roches rencontrent le magma, à environ 160 kilomètres sous la surface et avançant encore 160 kilomètres aux confins de l’espace. Cette enveloppe comprend la biosphère et est un système physiologique qui maintient la planète en état de vivre pendant plus de trois milliards d’années. Lovelock déclare que Gaia, c’est-à-dire la planète Terre, est un ensemble autorégulateur de parties animées et inanimées en faveur de la vie. L’évolution des organismes et le monde matériel font partie d’une même histoire, où la vie et l’environnement physique évoluent comme une seule entité.
Dans le chapitre « Histoire de la vie de Gaïa », Lovelock présente une histoire de la vie sur la planète Terre, décrivant certaines époques géologiques, l’émergence de la vie et les transformations environnementales survenues sur notre planète dont les différents régimes climatiques se sont produits plusieurs fois, selon l’organisation des composants du système solaire et de l’activité propre du Soleil et que, actuellement, l’autorégulation de Gaïa pour résister à de tels événements a été affectée par l’activité humaine. En remplaçant les écosystèmes naturels par des zones arables et en émettant des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, les activités humaines interfèrent avec le maintien de la température globale de la planète en augmentant la chaleur tout en supprimant les systèmes capables de réguler la température globale. Dans le chapitre « Prévisions pour le XXIe siècle », Lovelock indique que, dès le début de la période industrielle, vers 1850, la température moyenne mondiale commence à augmenter avec une accélération croissante, atteignant près de 1 ºC au-dessus de la moyenne de l’étude à long terme. La figure 8 prouve l’assertion de Lovelock.
Figure 8- Températures mondiales moyennes
Source: http://www.earth-policy.org/indicators/C51/temperature_2014
Lovelock affirme que le Soleil est 0,5 ºC plus chaud qu’il y a 55 millions d’années et que la moitié de la surface boisée de la Terre est transformée en terres arables, en savane et en désert, ce qui réduit la capacité d’autorégulation de la température. Il affirme que plusieurs gaz à effet de serre, en plus du méthane et du dioxyde de carbone, augmentent le réchauffement climatique, notamment les CFC (chlorofluorocarbures), l’oxyde nitreux et d’autres produits de l’agriculture et de l’industrie. La figure 9 prouve cette assertion de Lovelock.
Figure 9- Contribution des gaz à effet de serre au réchauffement climatique
Lovelock soutient que nous devrions nous attendre à de grands événements météorologiques affectant une seule région, tels que des inondations temporaires et des vagues de chaleur. Même avec autant de chaleur, certains endroits de la planète seront agréables, comme les îles britanniques, cependant, peu des milliards d’êtres humains actuels survivront.
Dans le chapitre « Sources d’énergie », Lovelock traite des sources d’énergie les plus diverses, telles que les combustibles fossiles et les sources renouvelables, mais ce qui retient l’attention, c’est l’auteur défendant l’utilisation de l’énergie nucléaire redoutée par la catastrophe survenue à Tchernobyl et Fukushima, arguant que, selon un rapport suisse, l’énergie nucléaire est 40 fois plus sûre que les sources d’énergie au charbon ou au pétrole, et plus sûre que l’hydroélectricité (source renouvelable). Lovelock considère que, parmi les avantages de l’utilisation de la fission nucléaire comme producteur d’énergie, il expose qu’elle génère 2 millions de fois moins de déchets que la combustion d’énergies fossiles, et qu’elles n’occuperaient que 6 mètres cubes après avoir été jetées et enfouies. En revanche, l’utilisation des énergies fossiles produit 27 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui formerait une montagne de déchets de plus de 1,5 kilomètre de haut et 19 kilomètres de circonférence à sa base. Il observe également que les réactions nucléaires sont des millions de fois plus énergétiques que les réactions chimiques. Lovelock ne recommande pas l’utilisation de l’énergie nucléaire comme solution à long terme. Il considère l’énergie nucléaire comme une solution au problème immédiat de la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des sources d’énergie basées sur le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Lovelock considère les biocarburants comme une source d’énergie dangereuse, car ils sont faciles à cultiver et nécessitent une grande surface pour cette culture. Alors une question se pose : si nous produisons déjà de la nourriture sur plus de la moitié des terres productives de la planète, qu’adviendra-t-il de Gaia si nous utilisons le reste pour produire du biocarburant ?
Dans le chapitre “Produits chimiques, aliments et matières premières”, Lovelock note que l’utilisation sans restriction de pesticides dans l’agriculture provoque la mort d’oiseaux qui mangent des insectes empoisonnés. Dans de nombreuses régions du monde, les pesticides ont été interdits ou leurs utilisations contrôlées. Cela signifie qu’il n’y a plus de place dans l’agriculture, non seulement pour les insectes, mais aussi pour les oiseaux. Lovelock soutient que si nous voulons réduire les émissions de gaz à effet de serre, nous devons cesser d’utiliser la surface de la Terre de la manière dont elle est utilisée par l’agriculture. Lovelock questionne la transformation des régions rurales en sites de production d’énergie renouvelable et son utilisation dans le déploiement de parcs éoliens et la production de biocarburants pour éclairer les villes et fournir de l’énergie pour les transports urbains. Lovelock note que les autorités sanitaires en Europe et aux États-Unis ont considéré les nitrates dans les aliments et l’eau comme des menaces pour la santé. De nouvelles réglementations restrictives ont été adoptées pour limiter l’utilisation du nitrate comme engrais et réduire sa présence dans les aliments et l’eau. Lovelock attire l’attention sur les pluies acides qui se sont produites dans diverses régions d’Europe et ont contaminé les rivières et les lacs, principalement en raison de l’utilisation de charbon dans la production d’électricité. Lovelock défend la thèse selon laquelle l’alimentation biologique, la nourriture produite sans engrais ni pesticides par l’agro-industrie, est la réponse appropriée pour l’agriculture moderne. Il suggère que l’humanité ne peut pas utiliser plus de la moitié de la surface de la Terre pour la production agricole, ce qui compromet la capacité de Gaia à maintenir sa capacité en tant que planète. Lovelock affirme que c’est notre premier devoir de répondre à nos besoins à la lumière de la limitation de Gaïa. Lovelock soutient qu’il faut reconnaître que l’écosystème naturel de la Terre régule le climat et la chimie de la planète et n’existe pas simplement pour nous fournir de la nourriture et des matières premières.
Dans le chapitre “Technologie pour une retraite durable”, Lovelock montre qu’il y a des efforts pour utiliser la technologie pour arrêter le changement climatique par une intervention directe au niveau de la planète et au-delà. Il existe deux principales méthodes scientifiques : la première pour réduire la chaleur reçue par la Terre du Soleil, et la seconde pour éliminer le dioxyde de carbone ou d’autres gaz à effet de serre de l’air ou des sources de combustion. Il existe des propositions telles que la construction d’un parasol dans l’espace entre la Terre et le Soleil pour déplacer ou disperser la lumière du Soleil et refroidir la Terre. Ce type de solution ne résoudrait que la moitié du problème car le dioxyde de carbone résultant des activités humaines continuerait à croître en abondance. Une autre proposition consiste à enfouir le dioxyde de carbone dans des roches appropriées sans avoir la certitude que ce stockage serait stable et que le gaz ne serait pas rejeté dans l’atmosphère. Une autre proposition consiste à extraire le dioxyde de carbone de l’air et à le faire réagir avec une poudre fabriquée à partir d’une roche ignée alcaline appelée serpentine dont le produit serait du carbonate de magnésium, un solide stable qui pourrait être utilisé comme matériau de construction et facile à stocker. Lovelock dit très clairement que le bien-être de Gaïa doit passer avant le bien-être de l’humanité parce que l’humanité ne peut pas exister sans Gaïa, c’est-à-dire sans le bien-être de la planète Terre.
Dans le chapitre « Une vision personnelle de l’environnementalisme », Lovelock affirme que le concept de Gaïa, une planète vivante, est essentiel pour un environnementalisme cohérent et pratique. Il conteste la croyance que la Terre devrait être exploitée pour le bénéfice exclusif de l’humanité et que cette fausse croyance pousse les politiques et programmes gouvernementaux à encourager le statu quo. Lovelock soutient qu’il y en a peu, même parmi les climatologues et les écologistes, qui admettent pleinement la gravité potentielle, l’imminence, d’une catastrophe mondiale catastrophique. Lovelock prétend que la théorie de Gaïa est provisoire et la base d’un environnementalisme cohérent et pratique, même si la théorie de Gaïa est provisoire et sera remplacée par une vision plus complète de la Terre. Mais aujourd’hui, cette théorie est comme la graine d’un environnementalisme instinctif qui peut révéler la santé ou la maladie planétaire et aider à garder le monde en bonne santé. Il affirme que la racine des problèmes de l’humanité avec l’environnement réside dans l’absence de restriction sur la croissance de la population mondiale. En outre, Lovelock affirme que plus de la moitié de la population de la Terre vit dans des villes qui ne voient, ne sentent ou n’entendent presque jamais le monde naturel et que l’obligation des écologistes est de les convaincre que le monde réel est la Terre vivante et qu’eux-mêmes et leurs villes font partie de ce monde réel et tout dépend de leur existence. Selon l’ONU, actuellement 55% de la population mondiale vit dans des zones urbaines et l’on s’attend à ce que cette proportion passe à 70% d’ici 2050. Il considère que l’énergie nucléaire, bien que redoutée, est un remède nécessaire et que notre survie en tant que espèce, il est totalement dépendant de Gaïa, c’est-à-dire de la planète Terre.
Dans le chapitre “Au-delà du terminal”, Lovelock déclare que Gaia, la Terre vivante, est vieille et pas aussi forte qu’il y a deux milliards d’années. Gaia lutte pour garder la Terre suffisamment fraîche pour ses innombrables formes de vie contre l’augmentation inévitable de la chaleur du Soleil. Cependant, malgré leurs difficultés, l’une des formes de vie, les humains, a tenté de dominer la Terre à leur profit exclusif. Il montre qu’il est temps de battre en retraite, car si nous ne décidons pas quoi faire des ressources naturelles et de l’énergie, elles se raréfient. De plus, cela souligne que Gaia agit comme une mère nourricière, mais est cruelle envers ses enfants transgresseurs. Un avenir tolérable nous attendrait probablement, mais il est imprudent d’ignorer la possibilité d’un désastre. Quelque chose à faire pour réduire la catastrophe, comme le suggère Lovelock, serait d’écrire un guide pour aider les survivants à reconstruire la civilisation sans répéter les erreurs du passé. Un tel matériel composé d’un recueil philosophique et scientifique suffisamment complet, clair et respectable, devrait être diffusé dans chaque foyer, école, bibliothèque ou lieu de culte, afin qu’il soit accessible à tous, quoi qu’il arrive.
RÉFÉRENCE
1. ALCOFORADO, Fernando. Como evitar a extinção da humanidade de ameaças provocadas pelo planeta Terra e pelos seres humanos. Disponible sur le site Web <https://www.academia.edu/83922670/COMO_EVITAR_A_EXTIN%C3%87%C3%83O_DA_HUMANIDADE_DE_AMEA%C3%87AS_PROVOCADAS_PELO_PLANETA_TERRA_E_PELOS_SERES_HUMANOS>.
2. CIENTEC USP. O Núcleo da Terra está esfriando mais rápido do que se esperava. Disponible sur le site Web <https://www.parquecientec.usp.br/publicacoes/o-nucleo-da-terra-esta-esfriando-mais-rapido>.
3. INOVAÇÃO TECNOLÓGICA. A Terra tem seu próprio mecanismo regulador de temperatura. Disponible sur le site Web <https://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=a-terra-tem-seu-proprio-mecanismo-regulador-temperatura&id=010125221122#.ZBBb_nbMI2w>.
4. A CIÊNCIA EXPLICA. Feedback climático e os micro-organismos do solo. Disponible sur le site Web <http://www.cienciaexplica.com.br/2019/12/19/feedback-climatico-micro-solo/>.
5. WIKIPEDIA. James Lovelock. Disponible sur le site Web <https://pt.wikipedia.org/wiki/James_Lovelock>.
6. WIKIPEDIA. Gaia (mitologia). Disponible sur le site Web <https://pt.wikipedia.org/wiki/Gaia_(mitologia)>.
7. BRASIL ESCOLA. A hipótese Gaia. Disponible sur le site Web <https://brasilescola.uol.com.br/biologia/hipotese-gaia.htm>.
8. LOVELOCK, James. The Revenge of Gaia. London: Penguin Books, 2007.
* Fernando Alcoforado, 83, a reçoit la Médaille du Mérite en Ingénierie du Système CONFEA / CREA, membre de l’Académie de l’Education de Bahia, de la SBPC – Société Brésilienne pour le Progrès des Sciences et l’IPB – Institut Polytechnique de Bahia, ingénieur (Ingénierie, Économie et Administration) et docteur en Planification du Territoire et Développement Régional de l’Université de Barcelone, professeur d’université (Ingénierie, Économie et Administration) et consultant dans les domaines de la planification stratégique, de la planification d’entreprise, planification du territoire et urbanisme, systèmes énergétiques, a été Conseiller du Vice-Président Ingénierie et Technologie chez LIGHT S.A. Entreprise de distribution d’énergie électrique de Rio de Janeiro, coordinatrice de la planification stratégique du CEPED – Centre de recherche et de développement de Bahia, sous-secrétaire à l’énergie de l’État de Bahia, secrétaire à la planification de Salvador, il est l’auteur de ouvrages Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC- O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil (Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalização e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI ao Século XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Müller Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe Planetária (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável- Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora CRV, Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no Século XXI (Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que Mudaram o Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba, 2017), Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018), Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019), A humanidade ameaçada e as estratégias para sua sobrevivência (Editora Dialética, São Paulo, 2021), A escalada da ciência e da tecnologia e sua contribuição ao progresso e à sobrevivência da humanidade (Editora CRV, Curitiba, 2022), est l’auteur d’un chapitre du livre Flood Handbook (CRC Press, Boca Raton, Floride, États-Unis, 2022) et How to protect human beings from threats to their existence and avoid the extinction of humanity (Europe, Republic of Moldova, Chișinău, 2023).
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